知名縫紉機品牌“勝家”創始人勝家

1845年美國人伊萊亞斯·豪制造的縫紉機

1790年英國人聖·托馬斯發明的手搖縫紉機

東方早報世博記者 石毅

在上個世紀三四十年代，上海新娘出嫁，辦嫁妝時有以“勝家”為榮的觀念。“勝家”是美國縫紉機品牌，在工業時代，勝家成為美國最早、最成功的跨國公司。

勝家縫紉機多次出現在世博會展臺上，常以改良的技術面貌或新鮮的展示方式帶給人們驚喜。

專利官司糾結五年

早在勝家之前，縫紉機就已經被發明出來。但是，在縫紉機的推廣和大規模生產方面，勝家起到了突出的作用。

1790年，英國人聖·托馬斯發明了一種先打洞、後穿線、縫制皮鞋用的手搖縫紉機。1830年，法國裁縫巴泰萊米·萊蒙尼埃制作了一臺縫紉機，這樣一來，他做起衣服來又快又省力。1831年，他在巴黎開設了一間生產軍用制服的工廠，但其他服裝生產商擔心萊蒙尼埃的工廠會使他們失業，襲擊並破壞了這家工廠。此後，萊蒙尼埃逃到巴黎，直到1857年去世，一直過著窮困的生活。

幾乎在同一時期，生長於美國馬薩諸塞州的伊萊亞斯·豪在1845年制造出一臺實用縫紉機。 豪原本是當地一家紡織廠的學徒，他潛心於縫紉機的研究並最終成為一名機械師，但是豪的縫紉機在美國推廣並不順利。1846年，他來到英國，並將機器的英國專利權賣與一位生產婦女束胸、鞋和雨傘的大制造商威廉·托馬斯。當豪返回美國之際，他發現一些制造商，包括以後成功的勝家，已經開始生產和銷售與他的發明類似的縫紉機，於是一場長達五年的維權訴訟開始了。

美國工人艾洛克·梅裏特·勝家(Isaac Merritt Singer)於1851年生產出另一臺手搖縫紉機。勝家以自己的名字命名了他的縫紉機公司，此後，縫紉機開始被大量生產和應用。

美國工匠成行業領袖

勝家出生在一個貧苦的家庭，幼年時期母親便離他而去。1849年，勝家在波士頓一家機械工廠工作，這個工廠生產當時最基本的縫紉機，由於這些機器非常容易出故障，工廠的老板叫來勝家，希望他幫忙解決這些問題。

勝家對老的設計進行了改進，1851年他為自己的發明申請了專利。此時的勝家已經意識到，一個還沒有被充分挖掘的市場就擺在他的面前。隨後，勝家與搭檔愛德華·克拉克(Edward Clark)合作，創建了勝家縫紉機公司，勝家在新公司享有40%股份。

1859年，勝家公司發明了腳踏式縫紉機。愛迪生發明了電動機後，1889年，勝家公司又發明了電動機驅動縫紉機。在當時的美國，縫紉機的產量僅次於時鐘。

1870年，美國生產縫紉機的公司有69家，1871年，美國縫紉機年產量為70萬臺。到1891年，勝家公司已累計生產1000萬臺縫紉機。可以說，在較長時間內，勝家公司基本上壟斷了世界縫紉機的生產。

第二次世界大戰以後，聯邦德國、意大利以及日本的縫紉機工業發展很快，歐洲各國除仍然生產高檔傳統家用縫紉機的公司以外，大多開始轉投工業用縫紉機。在這一時期，日本縫紉機企業在政府的資助下，開始生產廉價的縫紉機，並銷往美國及世界各地。

上世紀70年代初期，工業先進國家的家用縫紉機市場已趨飽和，日本企業在勞動力成本不斷提高的情況下，也不得不轉向生產工業用縫紉機。與此相對，韓國和中國臺灣抓住機會， 生產中低檔縫紉機，並投入國際市場。

1975年，勝家公司又發明了電腦控制的多功能家用縫紉機，此後電腦技術也逐步應用於工業用縫紉機。上世紀80年代初期，世界上共有3000多種縫紉機，工廠生產的常用型號縫紉機約為600種。發展至今，形形色色的縫紉機已達6000種以上。

第一代縫紉機成藏品

勝家縫紉機和勝家公司的發展，始終都和世界博覽會聯系在一起。

1853年，勝家首批縫紉機在紐約開始生產，同年在紐約世博會上展出。第一代勝家縫紉機已經具備了現代家用縫紉機的基本功能，所不同的是，第一代勝家縫紉機是手搖式的，而後來的家用縫紉機是腳踏式的，工業縫紉機則是電動的。

在今天的收藏市場上，第一代勝家縫紉機受到不少藏家的追捧，其中一個重要的原因是，第一代縫紉機到今天仍然能正常使用。

1855年，勝家縫紉機在法國巴黎世博會上取得了第一個獎項。這使得勝家縫紉機信譽大增。俄國亞歷山大沙皇時期，當工人為帝國軍隊制作25萬頂帳篷時，沙皇特地囑咐要用勝家縫紉機。

在1915年的舊金山巴拿馬世博會上，勝家的產品又一次出現在綜合工業館內。勝家利用民族服裝展示來吸引觀眾的註意力，一邊是縫紉機的飛針走線，一邊是世界各地不同的民族服裝，觀眾可以了解到印度、波蘭、蘇格蘭等地的服裝縫制過程，讓人們大開眼界。

縫紉機與皇室結緣

縫紉機昔日的輝煌，還可以從它在各國皇室的地位窺見一二。

19世紀中葉，有一個名叫安娜·李歐諾文斯的英國婦女，曾經應邀擔任暹羅王室子女的家庭教師，回國之後，安娜把自己的經歷撰寫成一本回憶錄，後來英國女作家瑪格麗特·蘭登於1940年代初寫成小說《安娜與暹羅王》，周潤發和朱迪·福斯特主演的好萊塢電影《安娜與國王》更令這一故事披上浪漫色彩。據稱，安娜就曾經將一臺勝家縫紉機贈予暹羅國王。

1869年，洋務派代表人物李鴻章訪問英國，歸國時帶回了一架鍍金勝家縫紉機，作為禮物送給慈禧太後。當時，英國媒體還報道了此事。

世博歷史之謎：縫紉機如何進入中國？

在很長一段時間內，勝家幾乎成為縫紉機的代名詞，它也是較早進入中國的西方工業產品之一。在中國，最早的時候縫紉機被叫做“鐵車”、“洋機”、“針車”等。末代皇帝溥儀曾送給皇後婉容一臺勝家縫紉機，可見當時它在中國還是一件稀罕物。

今天所能找到的縫紉機最早進入中國市場的資料是一則廣告。1872年12月14日，《申報》刊登了一則晉隆洋行“成衣機器出售”啟事。啟事中說：“新到外國縫紉機數輛，每輛洋價50兩，欲購請來本行接洽。”而當時這家洋行經銷的就是美國勝家公司(當時叫做辛格公司)產品。

近代著名思想家、政論家王韜曾經對這種機器做過描述。當時他的鄰居是位美國人，其家裏就有一臺勝家縫紉機，1875年王韜寫道：“家有西國縫衣奇器一具，運針之妙，巧捷罕倫。上有銅盤一，銜雙翅，針下置鐵輪，以足蹴木板，輪自旋轉，手持絹盈丈，細針密縷，頃刻而長。”

1880年左右，勝家公司在上海南京路(今南京東路446號)設立了上海豐公司。為了推銷產品，公司以較高的報酬雇用中國女工，經培訓後讓她們帶上縫紉機沿街表演，向市民介紹縫紉機的操作方法，很快勝家縫紉機就在上海成為眾所周知的先進制衣機器。

【 世博會榮譽榜 】·縫紉機

1790年，英國人聖·托馬斯發明了手搖縫紉機。1859年，美國勝家公司發明了腳踏式縫紉機，此後縫紉機被大規模普及。在1853年紐約世博會、1855年巴黎世博會、1915年巴拿馬世博會上，勝家縫紉機備受矚目。