中國的外銷瓷器歷史年代久遠，數量龐大。包括元代之前海陸運出的早期貿易外銷瓷，明清外商來華收購訂購訂造的外銷瓷。還有一種則是我們這次要講的級別較高，燒制水平與官窯瓷器相差無幾，由國外皇家貴族特訂的徽章瓷器，也叫紋章瓷，它有著外銷瓷中的“官瓷”美譽。紋章瓷是中國古代“外銷瓷”的一種，確切來說屬於“來樣加工”的“訂燒瓷”。它由景德鎮的工匠們按照歐洲訂購商提供的種類、造型、式樣、紋飾、工期等進行彩繪燒制，所以在紋章瓷上既有中國傳統制瓷工藝的特點，又能反映出當時西歐典雅的裝飾風格。因為這種紋章瓷上印有歐洲貴族家族的徽章，所以它又被稱為“徽章瓷”。

從明朝嘉靖年間開始，歐洲就向中國開始訂購紋章瓷了。而到了清康熙年間，外銷的紋章瓷達到了鼎盛。很多的王公貴族、富商巨賈、公司團體都紛紛托當時著名的東印度公司到中國來訂購一些中華紋章瓷。康熙年間的紋章瓷主要是彩色的紋章瓷和青花紋章瓷兩種。至雍正統治時期，粉彩紋章瓷開始占據主流地位。紋章瓷的彩繪產地也從原來的景德鎮轉向了外貿重地廣州。一般都是從景德鎮買了尚好的白胎瓷，然後帶到廣州根據不同外商的喜好和要求進行燒制。廣州生產的釉上彩瓷被稱為“廣彩”。

徽章瓷器的特點是圖案繁縟艷麗，因采用大量的描金，所以在視覺上給人一種富麗堂皇之感。所以又被稱呼為“織金彩”。清朝乾隆時期是“廣彩”的極盛時期。但到了清晚期，因各國自己生產的紋章瓷也逐漸精美起來，所以中國紋章瓷的外銷量漸漸減少。徽章瓷器的價值不斷高升，因明清時期中國廣州生產的紋章瓷全部用來外銷，這使我國盡管是紋章瓷的燒制國，但如今國內紋章瓷的遺存量卻非常之少。而現今紋章瓷在國外的身價日益高漲。2005年初，佳士得拍賣舉行的一次中國外銷藝術品專場拍賣會上，一對18世紀40年代制的帶菲利普五世紋章圖案的外銷瓷以30．72萬美元創下當時紋章瓷拍賣成交價的“吉尼斯紀錄”。2008年，在倫敦的一場拍賣會上，一對18世紀的繪有西班牙貴族奧喬亞家族徽章的粉彩描金魚形湯盆也以62．4萬英鎊的高價成交。

近年來，國內藏界的有識之士也開始將目光投向了外國原產自中國的紋章瓷。其實說到紋章瓷在中國收藏界沒有真正熱火起來的原因，主要還是涉及一個包含了諸多歷史、文化甚至宗教因素的審美問題，簡而言之是國內很大一部分藏家都無法理解紋章瓷上的紋飾。
 

當下，歐洲、北美各大博物館和許多私人收藏家都珍藏有部分中國紋章瓷。西方學者們還將這種獨特的瓷器遺珍與他們的檔案文獻相結合，深入挖掘出紋章瓷所蘊涵的豐富歷史文化內涵，形成了“紋章學”。比如2003年，英國人大衛·霍華德將自己近30年的研究成果集結出版，即《中國紋章瓷》（第二卷）。相比較而言，中國這個紋章瓷的原產地似乎沒有對這種外銷瓷留下有關訂購者、燒制年代及其圖案的中文記載，算是一種無法彌補的藏界遺憾了！