拉赫曼尼諾夫是二十世紀最偉大的鋼琴家，所以曾經在他生前聽過他演奏的人，都一致承認，可能在當時沒有任何一位鋼琴家的技巧超過他。但是他卻是一位非志願的鋼琴家。他是因為一九一七年俄國大革命，不得不舉家從俄國遷出，流亡到美國定居，為了養活一大家子人，才只好以鋼琴家身份，四處巡迴，中斷了自己作曲家的事業，靠演奏維生。原本在俄國時期，因為屬於貴族地主身份的他，可以完全不考慮經濟的問題，埋首創作，也因此讓他寫下了被稱為史上最艱難鋼琴協奏曲的第三號鋼琴協奏曲，以及膾炙人口的第二號鋼琴協奏曲、帕格尼尼主題狂想曲等作，但是來到西方後，卻必須一肩扛起家計，使得他再不能悠遊於創作之中，而重拾起他鋼琴家的身份。

一開始因為他向來只演奏自己的作品，在曲目拓展上頗遭遇到問題，但是他開始以改編小品受到歡迎，與克萊斯勒的組合更讓他倆成為酬勞最高的演奏家，而他也立刻將這些曲目帶進錄音室中，也就是本片這些珍貴的史料。這些錄音從一九二零年代開始，一直到一九四零年代他過世前，及時捕捉了一位最受喜愛的浪漫作曲家和偉大鋼琴家的身影。其中他所灌錄的四首鋼琴協奏曲錄音、與克萊斯勒合作的多首奏鳴曲，至今都還是錄音史上的珍寶。